Evolutionary origin of OwlRep, a megasatellite DNA associated with adaptation of owl monkeys to nocturnal lifestyle
（夜行性への適応をもたらした反復ＤＮＡの進化的起源）

Nishihara A, Stanyon R, Kusumi J, Hirai H, and *Koga A

概要

目の網膜には、視細胞がびっしりあって、光を感じ取っています。視細胞にはいくつか種類があって、微弱な光を専門に検出する（そのかわり色は識別できない）ものがあります。

この視細胞は、夜行性の哺乳類の多く（ネズミ、ネコ、イタチなど）で、特別な仕組みを備えています。その特別な仕組みとは、視細胞の核の中にある微小なレンズです。DNA（およびタンパク質）が集まって、球に近い形になり、これがレンズとしてはたらいて光を集め、夜間視力の増強をもたらします。

ヒト、ゴリラ、ニホンザル、リスザルなど、真猿類とよばれる範囲の霊長類は、例外が１つあるだけで、みんな昼行性。昼行性なので、この仕組みは持ち合わせていません。たった１つの例外が、中南米の森に棲むヨザル（漢字では夜猿）です。夜行性です。

ヨザルではこの夜間視力増強の仕組みが、完全とはいえないのですが、できています。そのＤＮＡを特定した論文を、私たちは2017年に出しました。このＤＮＡは、ヨザルだけにあります。ヨザルで大量に増えたものです。ただ、それがそれがどこから来たかという問題が、解決できず残っていました。

今回、その謎を解き明かすことに挑戦し、結果が出ました。ゲノムには、何をしているのかわからない部分がたくさんあります。その１つで、とりあえず HSAT6 と名前だけはつけてもらっている部分があります。この HSAT6 がレンズの DNA の基になっているというのが、今回の結果です。

霊長類全体の共通の祖先では、HSAT6 は１つだけ存在した。それが、ヨザルの祖先が現れた頃には、偶然にまかせてある程度の数に増えていた。その頃に、レンズの形成の機能をもつようになり、莫大な数にふえた。このような推測が、成り立ちます。

書誌情報

Genome Biology and Evolution, evx281 (2018)
doi: https://doi.org/10.1093/gbe/evx281]

https://academic.oup.com/gbe/advance-article/doi/10.1093/gbe/evx281/4774978

　

2018/01/04 Primate Research Institute