東南アジア最古の旧世界ザル＝５００万年前の化石発見－
ミャンマーで調査・京大

2009年6月28日（日）15:03

　ミャンマー中部の山岳地帯で発掘調査を行い、約５００万年前と推定される新種のコロブス類サルの化石を発見したと、京都大霊長類研究所の高井正成教授（４７）や大学院生（ミャンマー留学生）ジンマウンマウンテインさん（３３）らが２８日、千葉大で開かれた日本古生物学会で発表した。

　主に木の葉を食べるコロブス類（テングザルなど）は、雑食のオナガザル類（ニホンザルなど）とともに、アフリカからユーラシア大陸に生息地域が広がった「旧世界ザル」に分類される。今回見つかった化石は、東南アジアで最古の旧世界ザルという。

　コロブス類はアフリカで約１２００万年前に出現したとみられるが、東南アジアへの進出が従来の推定より早かったことになる。コロブス類は森林、オナガザル類は草原に適応して進化したと考えられる。

　化石は大臼歯が３本付いた下あごの骨のほか、上下の大臼歯各１本。過去にイランやパキスタンなどで見つかったコロブス類化石より、歯の大きさやとがった部分の形が異なっていた。

　霊長類研は２００２年からミャンマーで断続的に発掘調査を行っている。高井教授は「ミャンマーはインドと東南アジアの中間にあり、サルなどがミャンマーを通って東南アジアに進出していく。これまであまり調査が進んでおらず、今後も大きな発見が期待される」と話している。　

５００万年前のサルの化石発見＝京大

(時事通信) 6月28日(日) 15時37分

ミャンマーで発見された東南アジア最古の旧世界ザルの化石。主に木の葉を食べるコロブス類のあごと大臼歯で、約５００万年前と推定される。２８日、日本古生物学会で発表した（高井正成京大霊長類研究所教授提供）【時事通信社】