New Middle Pleistocene Galictini (Mustelidae, Carnivora) from the Matsugae Cave Deposits, Northern Kyushu, West Japan

S. Ogino and H. Otsuka

In the early 20th century, Tokunaga, followed by Naora, reported a Middle Pleistocene mammalian fauna from the Matsugae limestone cave deposits in northern Kyushu, West Japan. Within this fauna Naora (1968) described a new extinct species of otter (Lutra nipponica). Recently, we have identified new, well preserved dentitions of this mustelid in their original collection. We suggest that the definition of L. nipponica given by Naora should be emended, and that the specimens belong to a new genus of the tribe Galictini (Mustelidae, Carnivora), namely, Oriensictis gen. nov., according to the following characteristics: short muzzle; transversely expanded P4; and anteroposteriorly expanded M1. The extinct Chinese otter L. melina (Pei, 1934) from the Middle Pleistocene cave deposits of Choukoutien locality 1 is also included in Oriensictis based on the characteristics of M1 and a short mandible. These two occurrences of this genus are the first records of East Asian galictines, and this suggests that the Galictini might have been extensively distributed over areas in the Northern Hemisphere until the Middle Pleistocene.

Paleontological Research 12(2):159-166, 2008

明治から昭和初期にかけて発掘された北九州市門司区の洞窟堆積物中から，およそ40万年前のものと思われる陸棲動物化石が発見され，松ヶ枝動物群と命名された．本研究では，過去の戦災で焼け残ったこれら松ヶ枝動物群の哺乳動物化石のうち，Naora（1968）によってムカシカワウソ（Lutra nipponica）として記載された標本について再検討を行った．その結果，この標本が現生種では中南米にのみ分布するイタチ亜科の１グループであるグリソン類(Galictini)であることが明らかとなった． グリソン類は陸生のイタチ科の一種で，肉食傾向が強く，犬歯唇側に明瞭な縦溝がみられる．中新世以降，北半球の中緯度地域に広範囲に分布していたが，日本列島を含む東アジア地域からは今回の報告が初となる．また，ユーラシア大陸では更新世までに絶滅している． この北九州産のグリソン類化石は中南米の現生種と比較すると大型で，鮮新世～更新世のユーラシア大陸中部や西部から報告される絶滅種，EnhydrictisやPannonictisと近縁であった．また，吻部が短縮していること，上顎第四小臼歯の頬舌幅が大きいことなどから，これまで見つかっているどのユーラシア産のグリソン類とも異なることが明らかになった．以上のことから新属Oriensictisを提唱し，記載を行った．北九州産のO. nipponicaについては，和名として「ニホングリソン」を提唱する． このようなことから，グリソン類は少なくとも中期更新世まで日本列島にも分布していたことが明らかとなった．

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